Ламбда сондата е устройство във вашия автомобил, което се намира в изпускателната система на двигателя с вътрешно горене. То отговаря за предоставянето на информация за съдържанието на кислород в отработените газове. Компютърът за управление на двигателя използва тези данни, за да регулира гориво-въздушната смес. Поради това, ламбда сондите често се наричат "регулаторни". Освен това, много съвременни модели имат втора "диагностична" ламбда сонда, монтирана зад катализатора. Тя отговаря за регулирането на стойността на вредните газове, но не е пряко свързан с управлението на двигателя. Лабмда сондите обаче често са основната причина за проблеми, свързани с автомобила.

Когато сондата тип "регулатор" не работи, това води до повишен разход на гориво, намалена мощност на двигателя и увеличаване на вредните газове. Днес има много малко бензинови двигатели, които не са оборудвани с кислороден датчик. Още в началото на 2000-те години тези сонди започнаха да се монтират и в дизелови двигатели поради по-строгите разпоредби на производителите относно емисиите на вредни газове. Освен това дизеловите двигатели, оборудвани с кислородни сензори, са по-устойчиви на дефекти. Без водачът да подава газ, сондата може да открие потенциално опасни процеси на горене и да предотврати възникването им.

В какви групи могат да бъдат разделени ламбда сондите? 

Ламбда сондите се разделят на две групи. Към първия тип се включват монополни сонди, а към втория - широколентови (по-модерни версии). 

  • Монополна сонда - Този тип сонди се предлагат в циркониеви и титаниеви разновидности, които са пръстовидни и кухи отвътре. При циркониевите външната част на сондата е изложена на потока отработен газ, а вътрешната е в контакт с околния въздух (референтен газ). Твърд електролит на базата на циркониев оксид е поставен между двете страни, със свойства, които провеждат кислородни йони, започвайки от 300 градуса и впоследствие преминавайки през циркония към изгорелите газове във външния въздух, за да балансират различните концентрации на кислород. Когато обсъждаме титаниевите сонди, е важно да отбележим две ключови разлики спрямо циркониевите им аналози. Първо, твърдият електролит на титаниевата сонда се състои от титанов диоксид, причиняващ промяна на съпротивлението с промени в съдържанието на кислород в отработените газове. По-конкретно, в рамките на "ламбда прозореца" проводимостта намалява значително. Следователно стойността на съпротивлението се използва за измерване на състоянието на двигателя. Това позволява по-компактен дизайн. Сондата обаче изисква нагряване, за да достигне оптималната си работна температура;
  • Широколентови сонди - Съвременните бензинови и дизелови двигатели изискват прецизно регулиране на гориво-въздушната смес извън "ламбда прозореца", което прави широколентовите сонди идеален избор за използване. 

Какви признаци могат да се появят, когато ламбда сондата не функционира добре?

Важна е разликата между два основни вида дефекти: тези, които се появяват в "регулаторната" сонда преди катализатора, и тези появяващи се в "диагностичната" сонда след катализатора. Диагностичната е отговорна за наблюдението на функционирането на катализатора и не показва никакви директни признаци на неизправност. Обратно, "регулаторната" има пряко влияние върху начина на управление на двигателя. Ако тази сонда не работи, тя няма да предостави правилните стойности на блока за управление на двигателя (ECU). Това може да доведе до твърде много или малко кислород в отработените газове, въпреки че подобни признаци могат да се предизвикат и от други проблеми с двигателя. В някои случаи, двигатели с дефектна или силно замърсена ламбда сонда ще преминат в авариен режим, защитаващ както двигателя, така и околната среда. Обикновено лампата на двигателя ще светне и съответното съобщение за грешка ще бъде съхранено в паметта на автомобила. 

Как може да бъде сменена една ламбда сонда? 

Добрата новина е, че ламбда сондата обикновено може да бъде лесно сменена, което води до ниски разходи за труд в сервиза. Идентифицирането на сондата като първопричина за проблема обаче може да отнеме много време. Ако сондата не е поставена неудобно, смяната й трябва да отнеме само около тридесет минути. Преди да започнете ремонта, важно е да оставите изпускателната система да се охлади малко, за да може старата сонда да бъде премахната. От друга страна, новата сонда трябва да се монтира, докато е още студена. Ако смятате да извършите смяната сами, препоръчително е да използвате топлоустойчиви ръкавици. Освен това е от съществено значение да нанесете високотемпературна паста върху резбата преди монтажа, което ще предотврати изгаряне и залепване и ще улесни премахването на сондата в бъдеще, позволявайки повторната и употреба.